אני יושב בבית הקפה החביב עליי, קפה "כפיות" במרכז הכרמל ובדיוק זכיתי לפגוש בחורה ישראלית צעירה בשם טל אור שהיא חיילת בצבא. היא בת 19 וכמו כל הנשים הישראליות צפויה לשרת שנתיים בצבא ההגנה לישראל. במקור היא מחיפה והיא הציעה שאספר לקוראיי על השכונה ממנה היא הגיעה – הדר. אנו יכולים לראות את הדר ואת גני הבאהיים המפורסמים מבית הקפה של כפיות הממוקם במרכז הכרמל.
מקור שמה של שכונת הדר הממוקמת בחלקה התחתון של העיר חיפה הוא מספר ישעיהו פרק 35 פסוק 2. השם הדר משמעותו יופי ופאר – ספלנדיד באנגלית. שכונת הדר הכרמל הוקמה לאחר מלחמת העולם הראשונה. ב 1944, רוב תושבי העיר היהודים בחיפה כ 66,000 גרו בשכונה, אך עברו להתגורר בעיר התחתית בתחילת המאה העשרים ואחת. ישראל הייתה אז נתונה תחת שלטון המנדט הבריטי בפלשתינה. הדר באותה תקופה היתה קהילה משגשגת והומה שהיוותה מרכז ממשלתי, מסחרי ואזרחי ושכונת מגורים מרכזית בעיר חיפה. היא אכן הייתה ראויה לשם פאר והדר.
הטכניון, המרכז האקדמי המרכזי למחקר בתחום המדעים בחיפה, ישראל, נוסד בשנת 1912 בשכונת הדר. הטכניון שהוא האוניברסיטה הותיקה בארץ, היה ממוקם בהדר עד לבנייתה של קרית הטכניון (עיר הטכניון) הקמפוס שנחנך בנווה שאנן בסוף שנות השבעים. הבניין ההיסטורי הישן שנבנה בשנת 1912 משמש כיום למוזיאון למדע והתנסות במדעים – המדעטק – המוזיאון הישראלי הלאומי למדעים, טכנולוגיה וחלל. אגב, אחד ממקימי הטכניון היה המדען אלברט איינשטיין.
בין מרכז הכרמל לכיכר פריז פועלת הכרמלית, שהיא הרכבת התחתית היחידה בישראל, והיא עוברת גם בהדר הכרמל, היכן שממוקמות שלוש משש התחנות שלה. אני נהנה מביקור שבועי בהדר, לשתות כוס קפה ברחוב נורדאו המהווה מרכז תרבות בשכונה. זהו כיף גדול לנסוע לשם בכרמלית מביתי שבמרכז. המקדולנד האהוב עליי בחיפה נמצא ברחוב הרצל שהוא ציר הקניות העיקרי באזור זה. אני אוהב לאכול גלידה ולהביט בחלונות הראווה בחנויות הרבות הממוקמות ברחוב הרצל, שרובן בבעלות משפחתית.
עוד בניין יחודי באזור הדר הוא בית הגפן, מרכז תרבותי ערבי-ישראלי הממוקם בין שכונת הדר הכרמל וואדי ניסנס. רבים מבתי השכונה בנויים בסגנון הבאוהאוס שהיה למעשה אסכולה בגרמניה ששילבה בין מלאכת ידיים לבין אמנות יפה ונודעה בעיקר בזכות גישתה לעיצוב אותה פרסמו ולימדו שנים מאוחר יותר. אסכולת עיצוב זו פעלה בין השנים 1919 ועד 1933. באותה תקופה המושג הגרמני הבאוהאוס, שבצורתו המילולית הוא "בית הבנייה" משמעותו היתה "בית הספר לבנייה" – מבנים שעוצבו על ידי ארכיטקטים גרמנים יהודים שהתיישבו בפלשתינה אחרי שברחו משלטון הנאצים בגרמניה.
למרבה הצער שכונת הדר מתמודדת עם אותם האתגרים איתם מתמודדים אזורים עירוניים רבים בעולם. רבים ממשרדי הממשלה עברו מהמקום, וכן תושבים רבים מהשכונה נהנים מעריכת הקניות שלהם במרכזי קניות סגורים ומעדיפים לקנות בקניונים הגדולים מאשר ברחובות הדר. רבים מהמבנים המפוארים של הדר הותיקה התיישנו מאד ולעיתים הם עמוסים מדי. יחד עם זאת, העיר עושה כיום צעדים לשיקום שכונת הדר. מדינת ישראל מתמודדת עם אותם האתגרים והשינויים שהם מנת חלקם של האזורים האורבניים בארצות הברית .
